신홍범 대한수면의학회 부회장(코슬립수면의원 원장)은 “비만한 수면무호흡증 환자 중에서 양압기 치료를 하는 중에 마운자로를 처방받아서 체중 감량에 성공하는 경우가 늘고 있다”며, “이 경우 기도의 압박이 해소되면서 양압기 치료에 필요한 적정 압력도 감소하게 되는 효과가 있다”고 설명했다. 즉, 약물을 통해 살을 빼면 양압기를 훨씬 편안한 압력으로 사용할 수 있게 되어 치료 전체의 효율이 올라가는 셈이다.

환자들이 주목해야 할 점은 치료의 문턱이 대폭 낮아졌다는 것이다. 현재 수면무호흡증 진단의 표준인 ‘수면다원검사’와 가장 효과적인 치료법인 ‘양압기 치료’는 모두 건강보험 적용이 가능하다. 병원에서 하룻밤 머물며 수면 상태를 분석하는 검사부터 이후 양압기 처방까지 보험 혜택을 받을 수 있어, 누구나 비용 부담을 덜고 적극적인 치료를 시작할 수 있다.

신 원장은 “마운자로가 식약처 허가를 받으며 비만형 수면무호흡증 환자들에게 새로운 길이 열렸지만, 수면 중 발생하는 실시간 호흡 단절은 양압기로 즉각 대응해야 뇌와 심장에 가해지는 치명적인 손상을 막을 수 있다”고 강조했다. 이어 “현재 수면다원검사와 양압기 치료 모두 건강보험이 적용되어 환자들의 치료 접근성이 좋아진 만큼, 전문적인 관리 시스템 하에 약물 치료와 양압기 치료를 병합하여 수면의 질을 높이고 심뇌혈관 합병증을 예방하는 것이 가장 현명한 전략”이라고 덧붙였다. 

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